一带一路行记·中东|在一个全球化竞争最激烈的地方,前进是风吹的唯一方向

对于笔者来说,此行最大的遗憾就是尚未正式拜访温商超市集团,这家华人企业是笔者最有兴趣探访的本地华资企业,因为他们有成长为巨人的雄心。

迪拜是全球化最彻底的地区之一,每个商业领域的竞争都是空前激烈的,而温商超市集团所处的领域是竞争最为激烈的零售。


(资料图)

若干年前,笔者走访波斯湾地区的时候发现,当地超市以家乐福为主,能抗衡家乐福的本土商超也有一家,LuLu supermarket。

(lulu超市,本地最大的零售企业。 摄影/李靖云)

Lulu本身就是一个商业传奇。印度杂货商阿里在1990年海湾战争时在伊拉克创办了一家名叫LuLu的小百货店,此后二十年间迅速成为了整个中东的商业巨头,目前仍然保持平均两月一家新店的扩张速度,它也被认为是中东最便宜的超市。当时笔者就在想,在迪拜的中国人和中国资本已经有了相当的规模,华人在迪拜会不会有这样的商业成功?

温商超市是对标LuLu的。当老柴这样说的时候,我是颇为有些惊讶的。温商目前已经在整个阿联酋有了不少分店,也确实准备迈出阿联酋,走向整个中东。和LuLu一开始就能有庞大的印巴族群客户群体不同,温超面对的问题在于在本地区的华人群体不够大,所以温超定义自己是一个亚洲超市,而非是一个中国超市,除了服务华人外,还服务于在中东有着相当规模的菲律宾、越南等亚洲族群,这种定位也是非常有眼光的。

温超的另外一个优势就是在新冠大流行时期,迅速建立了相当规模的物流配送体系,已经可以完全延伸到整个阿联酋。

(温商超市的物流配送中心。摄影/李靖云)

但目前温超仍然是一家华埠超市,它的价格并不占优势,作为一家有自己农场的超市,温超在蔬菜供应链上也建立了自己的优势。温商的现在和未来,笔者都无从能有一个完全的故事,但是从地区环境看,这会是一个主动求变的故事。

就笔者自己观察,2004年以来,侨界的努力和中国企业的努力,带动了中国商品在本地区的立足,从鞋帽袜到各种电子产品,打开了中国制造出海的道路。新冠大流行之后,在这片土地,印度人的数量已经翻了几倍。从北到南,印巴英语已经成为主流语言。从本地的发展战略来看,以穆罕默德·本·拉希德·马克图姆为代表的阿联酋第二代领导对于国家发展的设想是全新的,他们并不接受过去的小商品贸易,私人协议、熟人关系下的商贸体系。穆罕默德·本·拉希德·马克图姆所强调的是,前进是风吹的唯一方向。新一代的经营者和侨民都能感受到这种压力,德拉老城里靠着收租和老式掮客生意的阿拉伯人也是如此。小生意如果规范化,成本的提升就是必然问题了。

笔者接触的中国商人,手中持有大量现金是非常普遍的情况,很少有人能通过中国的金融机构服务进行国内外汇兑。在一个英美体系的自贸区体系里,受制于生意规模本身,他们更缺乏相应司法服务。

融入本地区不是卖产品,也不仅仅是贸易,而是本区离不开你。这里是英美的法律贸易体系,又离不开印巴的劳力和服务,那么问题来了,你怎么才会变成离不了的力量。温超以LuLu为参照,至少是一个好的开始。品牌性的领头企业,对于整个华人在本区的商业版图来说都是一个重要的引导力量。

这是一个快速改变的世界,也是一个高度竞争的世界。笔者到迪拜的第一天感受到的是扑面而来的环保低碳冲击波。迪拜酒店已经开始采用环保材质的木制门卡,这是中国企业生产的。酒店门口一排排光伏板,这也是中国制造,所谓摆脱单一油气绝不是一句空话。世界中心城市的含义在于,只要是世界最新潮流,这里立刻有体现,立刻会有新的竞争,你必须主动适应变化,才能掌握变化。

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